Balestrate è un piccolo centro balneare situato nel Golfo di Castellammare ed è l'ultimo comune della provincia di Palermo, confinante con il primo della provincia di Trapani: Alcamo. Balestrate confina anche con Trappeto e Partinico.

Balestrate è facilmente raggiungibile dal capoluogo siciliano, da cui dista circa 40 km, tramite la comoda autostrada A29 Palermo-Mazara, oppure via ferrovia (stazione in paese)  o tramite comode corriere che partono da Castellammare del Golfo o da Palermo. ( Foto a destra: la spiaggia di contrada Forgia ove insiste la foce del fiume Poma)

Il nucleo originario del paese fu la piccola chiesa di S.Anna che nel 1900 divenne una parrocchia, oggi la matrice, da dove si estese per lungo e per largo l'attuale sito.

Caratterizzato da una lunga spiaggia di sabbia dorata e fine, solo per un tratto interrotta dal nuovo porto ( attualmente in costruzione ) è meta di residenza estiva sia per i molti villeggianti della provincia, sia per le ferie estive di migliaia di balestratesi emigrati all'estero negli anni '60. L'afflusso è tale da portare il numero degli abitanti da 6.200 ca residenti a 25/30.000 nel periodo estivo.

Da Balestrate ci si affaccia sul mare come dal balcone di casa: suggestivo è il paesaggio che si gode dal lungomare recentemente ristrutturato ( foto a sinistra: un balcone sul Golfo ! )

Le spiagge più frequentate sono la Forgia, che è caratterizzata dallo sbocco del fiume Jato, e la Forgitella, più frequentata in quanto sono presenti stabilimenti balneari e strutture ricettive dove si possono godere serate danzanti e gustare le prelibate specialità locali a base di pesce e di golosissimi gelati.

Balestrate, essendo una località a vocazione turistica, concentra le manifestazioni e gli eventi ricreativi durante i mesi estivi, il cui culmine si ha in agosto con l'estate balestratese, in cui sono organizzate mostre, spettacoli in piazza, sagre e manifestazioni sportive che coinvolgono anche i villeggianti, come in un grande villaggio turistico... 

Tutto l'anno è frequentata da giovani che si incontrano nelle rinomate discoteche locali.

Oltre a esplorare le lunghe ( 7 / 8 Km ) e larghe spiagge di sabbia fine e dorata e immergersi in un mare cristallino dai bassi fondali ottimo per bambini e neofiti nuotatori, ci si può addentrare nel rigoglioso boschetto subito fuori il paese e adiacente alla spiaggia della Forgitella, o ancora, per gli amanti della pesca subacquea, scoprire suggestive scogliere e ricchi anfratti dove pescare o praticare il sea-watching. 

La coltivazione dei terreni a vite ed olivo è la principale fonte di reddito dei balestratesi, oltre alla pesca ed al turismo stagionale. L'entroterra è ricco di agrumeti, uliveti, frutteti e vigneti dove è possibile acquistare in loco, a costi veramente minimi, direttamente dal produttore, olii e vini tra i più pregiati di Sicilia ( Olio Extra vergine d'Oliva e vini tipo Alcamo DOC ).

Nelle vicinanze, per i più cattolici, è possibile visitare il rinomato santuario della "Madonna del Ponte" la cui festa ricade la prima domenica dopo la Pasqua che, oltre ad interessare gli abitanti di Balestrate, devoti, interessa gli abitanti dei comuni vicini.

Il santuario e, in fondo, il ponte dell'autostrada PA-TP

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