Nel 1929 fu introdotto l’ uso dei guantoni sul peso di circa 4 once , quindi molto leggeri , dal 1930 divenne un vero e proprio sport da combattimento e iniziarono ad essere adottate le tecniche di pugno della box occidentale . L’ uso dei guantoni e le regole introdotte dal ministero tailandese eliminarono dal combattimento di tipo sportivo tutte quelle tecniche a mano aperta e di strangolamento che ovviamente risultavano letali , ma queste tecniche vengono comunque studiate dai cultori della tradizionale muay boran . Ancora oggi la muay thai fa parte integrante dell’ addestramento dei militari dell’ esercito tailandese . Malgrado la pratica di questa disciplina si sia diffusa enormemente anche in occidente , il controllo sulle federazioni che curano le competizioni e sulle regole da applicare continua ad essere esercitato dalle istituzioni tailandesi che accreditano i responsabili nei vari paesi. In Italia il massimo esponente è il maestro De Cesaris.

Il combattimento prevede oltre all’ uso delle tecniche di pugno e di calcio anche tecniche portate con gomiti e ginocchia specie a breve distanza con prese in clinch.

A causa dell’ uso di queste tecniche particolari gli atleti di thai usano in allenamento dei corpetti per tutelare il busto oltre alle normali protezioni . Mentre l’ abbigliamento da combattimento è molto essenziale, guantoni, caschetto per i dilettanti, e un paio di calzoncini corti.